내일의 나무를 심는다

이희숙의 수필은 누군가를 만나고 돌아온 오후에 쓰는 일기 같은 느낌을 준다. 사람을 만나고 알게 되는 과정 속에서 작가가 가장 중요하게 생각하는 일은 화합이다. 우리는 이 화합을 조화(調和)나 하모니(harmony)라고 부르기도 한다. 어떤 의미를 차용하더라도 서로가 서로에게 '응해주는 것'이며, 가장 이상적인 관계의 지칭이다. 이번 작품집에 수록된 작품 가운데 화합을 소재로 한 작품이 많은 분량을 차지하고 있는데 이런 유형의 작품은 교시(敎示)의 감정을 조절하는 절제력이 반드시 전제되어야 한다. 가르치고자 하는 감정이 너무 앞서게 되면 자칫 하염없는 넋두리로 전락하게 되거나 혹은 엄격한 경전의 문구로 읽히기 십상이기 때문이다. 이를 예방하기 위해서는 집필 과정에서 작가 자신이 경험 당시에 느꼈던 감정과 거리감을 두는 것이 우선되어야 한다. 나아가 만남의 과정을 소개하는 것에 머물지 않고 그 만남이 보다 큰 의미로 확장된다면 가장 평범한 소재가 소중한 의미를 산출하는 계기가 되기도 한다. 그럴 때 작가는 쇠붙이를 황금으로 전환시키는 연금술사가 되는 것이다. 〈내일의 나무를 심는다〉는 주제의 드러냄에 대한 감정의 절제, 관계와 화합에서의 조화 등을 빛내면서, 일상과 사물의 이면에 드리워져 있는 진정한 의미를 포착한다.

〈전문가의 말〉
이희숙 작가는 일상에서 끌어온 수필의 소재에 화려하거나 거추장스러운 새로운 가르침을 입히기보다 다시 일상적인 이야기를 덧대어 전하는 방식의 창작을 선호하는 듯 보인다. 그래서 읽기가 수월하다. 게다가 한 편 한 편 독서의 횟수가 늘어날수록 잘 보존한 묵은 김치처럼 깊은 맛이 난다. 각각의 작품에 담긴 작가의 이야기가 절제의 조화로움 속에서 차분히 자리잡고 있기 때문이다. - 해설, 김동혁(문학평론가, 울산과학대 초빙교수)

이희숙의 수필들은 비교적 짧다. 짧다는 것은 분량과 관련된 것이지만 또한 그만큼 단출하다는 뜻이기도 하다. 여기에는, 살아온 이야기를 진솔하게 드러내려는 생활인으로서의 소박한 바람, 인생의 교훈을 핵심적으로 짚어 전하려는 선배로서의 책무, 옛 사연을 과장하지 않고 단아하게 표현하려는 문필가로서의 성향 같은 것들이 반영된 것으로 보인다. 삶에도 문장에도 욕심을 버리면서 건강한 치아처럼 가지런해지고 차돌처럼 단단해진 수필 65편을 기쁘게 만난다. - 박덕규(문학평론가, 단국대 교수)

작가의 말 5

1. 까치발을 하면 보이는 세상
울타리 없는 집 15
가장 따뜻한 이불 18
비빔밥 21
징검다리를 건너며 24
귀빠진 날 27
'까치밥' 30
금지된 꿈 33
까치발을 하면 보이는 세상 36
내 이웃이 되어줄래요 39
작은 손가락일지라도 42

2. 빨강 신호등 앞에서
운동회의 추억 47
빨강 신호등 앞에서 50
묵은지의 깊은 맛으로 53
추억의 음식 56
우리를 청춘으로 살게 하는 것들 59
쥐구멍에 볕들 날 62
무궁화꽃이 피었습니다 65
잊히고 싶지 않은 사람들 68
그 시절, 그 물건, 그 마음 71
그땐 그랬다 74
내 나이처럼 메모 노트도 변한다 77

3. 두꺼워지는 돋보기 속 세상
화장대 앞에서 83
독립기념일에 비친 한인의 긍지 86
두꺼워지는 돋보기 속 세상 89
관점의 차이 92
열쇠가 주는 의미 95
불구경만 하고 있었나? 98
내 삶의 내비게이션 101
막힌 하수구와 마음속 응어리 104
연결의 소리 107
한류 호미(K-Homi) 110
백신 맞는 날 113

4. 흐르는 강물처럼
팔레트(Palette) 위의 열정 119
햇살 좋은 가을을 떠나보내며 122
여행길에서 만난 다리 125
남태평양에서 128
한여름 속 크리스마스 131
공간의 여유 135
흐르는 강물처럼 138
제맛을 잃으면 141
자연에서 찾은 여유 144
마추픽추의 비밀 147
파도타기(Surfing) 150

5. 사랑의 릴레이
연장된 기회 155
부뚜막에 걸린 주머니 158
무엇에 감사하는가? 161
금메달의 땀 164
영상으로 떠나보낸 어머니 167
어머니의 홍시 170
투석 173
사랑의 릴레이(Meal Train) 176
그분의 계획 179
'미나리' 속 할머니 182
집이 주는 위로 185

6. 내일의 나무를 심는다
이중언어(Bilingual)를 사용하면 191
홀로 서는 아이들 194
월리와 두비 197
가족이 되기 위해 훈육하다 200
교육의 '현장'이 사라진 시대 203
신묘막측(新墓幕側)이 새겨진 티셔츠 206
'가난한 동네'는 '나쁜 동네'가 아니다 210
내일의 나무를 심는다 213
양난이 봉오리를 맺다 217
편견과 한계를 극복한 올림픽 정신 220
이별과 그리움을 넘어 223

해설｜김동혁
미래를 위한 화합적 통찰력과 그 기록의 연대기 227

이희숙 1954년 충남 홍성에서 공무원의 5남매 중 맏딸로 출생했다. 1975년 서울교육대학을 졸업하고 서울의 몇몇 초등학교에서 교사생활을 했다. 1979년 목사와 결혼한 후 두 딸을 얻었고 1989년 미국으로 왔다. 캘리포니아 오렌지카운티에 다문화 어린이학교 'Happy Day Education Center'를 설립하고 2020년 12월까지 운영했다. 2018년 '재미수필문학가협회'의 신인상으로 수필가로 등단. '시와 사람들' 동인, '서울문학인' 신인상 시 등단. 한국 '그린에세이' 수필 신인상 당선. 미주 한국문인협회 회원. 2021년 동시집 〈노란 스쿨버스〉, 시집 〈부겐베리아 꽃그늘〉, 2022년 수필집 〈내일의 나무를 심는다〉 출간.