청춘을 드려 천국을 산다(복음에 빚진 선교사 열전 3)

네팔 카트만두에서 십자가 정신으로 언약학교를 섬겨온
진실로 선교사의 교육 선교 철학과 ‘조기 이양’의 기록
이 책은 한동대학교를 졸업하고 27세에 네팔 선교사가 된 다음, 이듬해인 2006년부터 ‘언약학교’라는 유초중 학교의 이사장이 되어 사역해온 진실로 선교사의 열전이다. 아울러 선교 대상에게 사역의 권한을 일찌감치 이양하고 동역해온 ‘조기 선교 이양의 사례’이자, 제3세계 국가에 필요한 교육 선교의 철학까지 담은 특별한 책이다.
책의 제목 그대로 저자는 20대라는 청춘을 드려 선교사가 되었다. 가자마자 내전과 지진이라는 네팔 최근의 고난을 현지인과 함께 겪었다. 특히 그를 부른 전임 선교사, 즉 언약학교의 설립자가 곧바로 소천하자, 나이 서른도 되기 전에 학교 이사장이 되어야 했던 건 저자에게 큰 도전이자 시련이었다.
불편한 현지인 대표를 편한 사람으로 교체할 권한이 있었지만, 저자는 그를 그 자리에 그대로 두고서 20년 가까운 세월을 함께 일했다. 가난한 이들을 위한 선교적 학교라는 설립 목적을 유지하고 계승시키기 위해 매일 교사 예배를 인도했으며, 오직 말씀 속에서 연약하고 배움이 느린 현지인 교사와 학생들을 섬길 방안을 연구하고 모색하였다. 세상적 방법으로 인재를 찾거나 외적인 변화를 꾀하기보다, 오로지 본질적인 선교를 추구하였다. 희생하고 섬기고 기다려주는 예수님의 십자가 정신을 실천하려 힘썼다는 것이다. 그는 그 과정에서 하나님이 보여주시는 천국을 체험하며 살아왔다고 고백한다. 그래서 “청춘을 드려 천국을 산다”고 말하게 됐다.
청춘(靑春)은 청년을 푸른 봄에 비유한 말이다. 현대는 이 좋은 청춘이 지옥에서 힘들게 산다고 말한다. 현실이 어렵고, 꿈이 없고 미래가 없기 때문일 것이다. 그러나 청춘을 드릴 만큼 가치있는 삶의 목적을 발견할 수 있다면, 어떤 청년이라도 지옥이 아닌 천국을 소유할 만큼 삶이 변화될 수 있지 않을까?
진실로 선교사는 아무도 거들떠보지 않는 밭에서 보물을 발견한 다음, 가진 모든 것을 다 팔아 그 밭을 샀다는 예수님의 비유(마 13:44)의 주인공처럼 살았다. 이른바 청춘을 드려 천국이라는 최고의 가치를 소유한 인생이 된 것이다. 진 선교사의 책은 바로 그 가능성을 이 시대의 청춘들에게 현실로 보여주는 증거이다.