마흔에 읽는 논어

인생의 중반,
걸음을 멈추고 스스로에게 묻는 시간

인생의 정중앙, 문득 뒤를 돌아보았을 때 '내가 잘 살아가고 있는 것인가'라는 막막함이 밀려오는 시기가 있다. 흔히 '불혹(不惑)'이라 부르지만, 정작 마흔을 마주한 현대인들은 그 어느 때보다 수많은 유혹과 불안 속에서 흔들린다. 《마흔에 읽는 논어》는 바로 그 혼란의 터널을 지나고 있는 이들에게 가장 지혜롭고 현실적인 해답을 건넨다.

《마흔에 읽는 논어》는 제목처럼 인생의 중반을 지나는 이들을 위해 쓰였지만, 그 안에 담긴 지혜는 나이를 가리지 않는다. 오히려 가치관이 아직 유연하고 앞으로 살아갈 날이 더 많은 젊은 독자일수록, 처세의 지혜를 하루라도 먼저 마음에 담아둘 필요가 있다. 변하지 않는 것과 변하는 것을 가려내는 안목, 실패를 특별한 불행이 아니라 누구나 거치는 과정으로 받아들이는 회복탄력성은 인생의 초반에 갖출수록 그 힘이 오래간다.
이 책은 수천 년 전 동양의 사상가 공자의 말을 고루한 옛이야기로 치부하지 않고 오늘을 사는 직장인, 중년, 그리고 인생의 후반전을 준비하는 모든 이들의 일상으로 끌어내어 생생하게 되살려낸다.

《마흔에 읽는 논어》를 읽고 나면 독자는 몇 가지 소중한 것을 손에 쥐게 된다. "군자는 근본에 힘을 쓰니 근본이 바로 서면 도리가 생겨난다"는 구절은 조급하게 성과를 좇는 우리 시대에 묵직한 메시지를 던진다. 조직과 인간관계 속에서 마주치는 딜레마를 신뢰, 화합, 포용 같은 덕목의 구체적인 사례로 익히다 보면 사람을 대하는 태도가 한결 유연해질 것이다. 그리고 자기 자신을 냉정하게 돌아보는 반성과 개선을 다룬 장들은 지나온 삶을 점검하고 앞으로의 20년을 어떻게 살아갈지 스스로 질문하게 만든다. 그리고 무엇보다, 외부 조건은 끊임없이 달라져도 사람의 마음을 채우는 정서와 고민은 예나 지금이나 크게 다르지 않다는 사실을, 이 책은 조용히 그러나 분명하게 일깨워준다.

흔히 고전은 인생의 굴곡을 어느 정도 겪은 뒤에야 제대로 읽힌다고 말한다. 하지만 뒤집어 생각하면, 그 굴곡을 미리 예습할 수 있다는 점이야말로 고전을 읽어야 할 이유가 된다. 유행은 쉽게 변해도 인간이 겪는 삶의 본질적 고뇌와 방황은 수천 년 전이나 지금이나 다르지 않다. 이 책이 오랜 시간 인류의 검증을 견뎌온 고전의 반듯한 문장들로 마음을 채우고 싶은 독자들에게 소중한 지침서가 되길 바란다.

시작하면서ㆍ04
공자(孔子)는 누구인가?ㆍ06

1장 기본이 무기다
01 근본 根本_ 기본으로 돌아가라ㆍ13
02 진중 鎭重_어제보다 편안해지는 법ㆍ18
03 반성 反省_풍요로운 인생을 만드는 길ㆍ23
04 개선 改善_당신의 친구들을 돌아보라ㆍ28
05 집념 執念_35세부터 55세까지의 20년ㆍ33
06 창의 創意_융통성이 차이를 만든다ㆍ38

2장 썩은 나무의 쓸모
07 화합 和合_주막집의 사나운 개ㆍ45
08 솔직 率直_모르면 모른다고 하라ㆍ50
09 성장 成長_나를 성장시켜 줄 사람ㆍ55
10 덕의 德義_남이장군을 생각한다ㆍ60
11 근면 勤勉_썩은 나무의 쓸모ㆍ65
12 인내 忍耐_가다가 중지 곳 하면ㆍ70

3장 한 삼태기의 흙
13 검약 儉約_실질과 허실ㆍ77
14 정직 正直_사람은 정직해야 한다ㆍ82
15 열의 熱意_끈질기게 궁구하라ㆍ87
16 경청 傾聽_공자를 가르친 여인ㆍ92
17 신뢰 信賴_공짜 점심은 없다ㆍ97
18 포용 包容_한 삼태기의 흙ㆍ102

4장 엎어진 앞 수레의 바퀴자국
19 지조 志操_세한도를 보며ㆍ109
20 경계 警戒_참아내는 자의 승리ㆍ114
21 분별 分別_승자와 패자ㆍ119
22 모색 摸索_임금답지 않은 임금의 최후ㆍ124
23 무권 無倦_결코 나태하지 마라ㆍ129
24 자각 自覺_엎어진 앞 수레의 바퀴자국ㆍ134

5장 얼마나 철저히 준비했는가?
25 대비 對備_두 명의 극지 탐험가ㆍ141
26 경제 經濟_어느 밥집의 문전성시ㆍ146
27 시선 視線_새로운 눈으로 바라보라ㆍ151
28 겸허 謙虛_부자들의 생존법ㆍ156
29 처세 處世_이로운 자와 해로운 자ㆍ161
30 심상 心相_신상은 심상보다 못하다ㆍ166
31 적절 適切_지나친 것과 부족한 것ㆍ171

6장 명필은 붓을 가리지 않는다
32 실천 實踐_명필의 붓ㆍ179
33 친교 親交_먹을 가까이하면 검어지고ㆍ184
34 질문 質問_절실하게 물어라ㆍ189
35 책임 責任_내 탓의 힘ㆍ194
36 파악 把握_많은 사람이 미워해도ㆍ199
37 포부 抱負_우물 안 개구리의 자랑ㆍ204
38 지락 至樂_좋아하는 것과 즐기는 것ㆍ209

마치면서ㆍ214

이삼수 홍익출판사 부설 〈슬기바다 동양고전연구소〉에서 연구위원으로 일하고 있다. 그동안 동양고전의 대중화를 위한 도서 발굴과 번역 작업에 참여하는 한편으로 다양한 인문서 기획과 편집에 관여해 왔다. 《마흔에 읽는 논어》는 공자의 말씀을 단순히 우리말로 해석하는 데 그치는 기존의 도서들과는 달리 논어 속의 말을 가로줄에, 그리고 다른 고전에서 뽑은 문장과 거기서 파생된 고사성어, 그리고 동서양의 역사적 사실을 세로줄에 두고 서로 교직하는 작업을 통해 인문교양서를 접하는 느낌이 들도록 구성해 젊은 독자들의 이해를 돕고 있다.