빙어

소설집 '빙어'에 실린 여덟 편의 소설에는 작가의 청춘에 관한 연대기와 시대적 허기와 맞물린 격동의 풍경이 빙어처럼 떠다닌다.
이 소설집은, 서철원 작가가 2013년 등단 이후 10년 동안 발표하거나 미발표된 중단편소설 8편을 묶었다. 소설의 시대적 배경은, 오래전 정조 임금 시대를 지나 세기말의 엄동을 거쳐 밀레니엄 언덕을 넘어 현시대로 이어지는 소설은 작가의 연대기를 거슬러 글의 허기와 가난한 문장의 비늘들이 얼어붙은 저수지 아래 흰 빙어처럼 떠다닌다.

소설집 '빙어'는 젊은 날의 고뇌, 방황, 갈등, 대립, 죽음을 넘어 화해와 포용과 신뢰를 회복해가는 과정이 8편의 소설을 통해 작가의 특유의 절제와 위트와 통찰력 있는 문장으로 보여준다. 특히 표제작 「빙어」는 회문산을 무대로 아슬아슬한 청춘의 운명과 불안한 사회적 질곡을 마치 한 편의 드라마를 보여주듯 잔잔한 울림을 선사한다.

뿐만 아니라 단편소설 「절대미각」은 맛의 진경을 둘러싼 소소하지만 확고한 정체성과, 그와 맞물린 국가적 재난의 용기 있는 선택과 집중에서 소설의 파격은 드러난다. SF소설 「로그」에서는 상상을 넘어서는 우주를 배경으로 하여 인류와 AI 크루 간 무한히 확장된 신세계의 개척을 경험하게 된다.

이 외에도 다양한 삶의 무늬와 결이 담긴 소설집 「빙어」에는 작가의 연대기를 반영하는 8편의 중단편 소설이 실려 있다. 소설집이 추구하는 궁극적인 지향점은, 현 시대를 살아가는 독자들에게 문학이 지녀야할 사회적·문화적 가치를 보여주는 데 있다.

가장 중요한 것은 우리 삶에서 멀어진 시대를 조명하고, 그 시대의 가치가 현재에 어떤 메시지와 울림을 던져주는지, 특히 소설마다 설정된 전라도와 그 너머의 공간을 통해 현실적·실제적 이야기를 들려준다. 8편의 소설마다에 들어 있는 역사적 실상과 소소하면서도 작은 이야기들이 이 시대를 지나는 독자들에게 작으나마 즐거움을 선사할 것으로 기대된다.

소설마다에는 역사적인 사건과 접목된 시간·공간이 존재하며, 과거와 현재가 중첩된 구성은 현실적·실제적 스토리를 들려준다. 8편의 소설이 보여주는 스토리는 시대적으로 재구성된 인물들의 존재 방식에서 드러나며, 이것은 결국 현 시대를 살아가는 독자들에게 문화적 새로움을 선사하는 데 가치가 있다.