마흔, 너무 행복하지도 불행하지도 않게

"약하면 약한 대로 작으면 작은 대로 할 수 있는 만큼 예쁘게"

마흔, 몸도 마음도 갑자기 힘들어지고 막막해지는 시기
어떻게 하면 마흔을 잘 지나갈 수 있을까?
현직 대기업 심리상담사가 건네는
마흔을 위한 '심리 처방 에세이'

요즘 '서른'보다 '마흔'을 심하게 앓는 사람들이 많다. 이 책은 지금 '마흔 앓이'를 겪고 있는 이들을 위한 에세이다.
대기업에서 오랫동안 심리상담사로 일하고 있는 저자는 마흔의 몸과 마음을 어떻게 받아들이고, 마흔 이후의 더 나은 삶으로 나아가는 방법에 관해 이야기한다. 전문가가 건네는 '마흔 처방전'인 셈이다.
현직 심리상담사가 쓴 책답게 이 책에는 구체적인 실제 상담 사례가 가득하다. 그래서 더욱 생생하고 구체적으로 다가온다. 한 장 한 장 읽다 보면 자신도 모르게 고개를 끄덕이며 공감하게 된다.

구제적 상담 사례를 통한 마흔의 불안 극복기
마흔은 인생에 어떤 의미를 지니는 것일까. 저자의 설명에 따르면, 마흔은 '나이가 든다'는 사실을 '직면(confrontation)'하게 되는 때다. 몸과 마음의 '노화', 주변의 '상실'과 직접적으로 맞닥뜨리게 된다는 것이다. 당혹감과 불안, 슬픔, 고독감 등은 이 맞닥뜨림으로 인해 생겨나는 '자연스러운' 감정이다. 저자는 이 감정을 애써 피하려 하지 말고 받아들이고 인정하라고 말한다. '그래, 내가 진짜 나이가 들었구나.' 하며 말이다. 마흔의 불안에서 벗어나는 첫걸음은 바로 여기에서 시작된다는 것이 저자의 설명이다.

마흔의 몸과 마음, 관계 설정을 위한 친절한 조언
마흔의 불안에서 벗어나는 법을 이 책은 모두 4장으로 나뉘어 설명한다.
'1장 몸, 나 자신의 안부를 묻습니다'에서는 마흔에 급작스럽게 찾아오는 몸의 변화를 알아차리고 이에 대처하는 방법에 대해 이야기한다. 자신의 신체적 조건이나 생리적 현상을 있는 그대로 경험하고 받아들이는 '자기 수용self-acceptance', 오랜 직장생활로 갑자기 찾아온 번아웃을 '자기자비'와 '회복탄력성'이라는 용수철을 활용해 극복하는 방법 등을 구체적인 상담 사례와 저자가 일상에서 겪은 에피소드를 통해 친절하게 설명해 준다.
'2장 마음, 흔들리며 더 단단해집니다'의 주제는 '마음'이다. 더 성숙하고 아름다운 마흔의 삶을 살기 위해 어떤 마음을 가져야 하는지를 이야기한다. '방어기제'의 활용법, '안면 피드백' 이론, '타인 자비', '도움 추구 행동' 등 저자가 귀띔하는 마음 먹기 방법을 따라 하다 보면 더 단단하면서도 여유로운 '마흔의 마음'을 가질 수 있을 것이다.
'3장 관계, 조금은 느슨한 게 좋아요'는 우리가 삶에서 가장 어려워하고 쉽게 상처받는 주변과의 '관계 설정'에 대해 다루고 있다. 조금 이기적일 수도 있지만 절대 무리하지 않고 상대방과의 거리를 두는 '한계 설정의 법칙', 내 자존감을 높일 수 있는 '무조건적 수용', 사소한 행복을 더 크게 증폭시켜 주는 '사회적 유대감' 등에 대해 이야기하며 저자는 이렇게 조언한다. "무리하지 말고 자기 자신부터 먼저 챙기세요."

마흔, 담담하고 편안하게 지나갑니다
'4장 마흔, 담담하고 편안하게 지나갑니다'는 다가오는 오십을 어떻게 하면 더 행복하게 받아들일 수 있는지, 점점 가까워지는 죽음이란 실체를 인정하고 받아들이는 구체적인 방법에 대해 알려준다. '때론 포기할 것', '화난 채로 잠자리에 들지 말 것' '외상 후 스트레스 장애를 성장으로 바꾸는 법' 등 저자가 건네는 처방전대로 몸과 마음을 따라가다 보면 더 성숙하고 아름다운 마흔을 만들고 경험할 수 있을 것이다.

프롤로그 _ 나이듦, 조금 덜 외롭게 조금 더 따뜻하게 4

1장 _ 몸, 나 자신의 안부를 묻습니다

나이 들어가는 나와 담담하게 마주합니다
40대, 늙어감을 알아차리고 직면한다는 것 - 15

시간과 눈물 그리고 이야기로 애도하기
상실감에서 벗어나는 법 - 22

솔직하기, 인정하기, 책임지기
'명확히 보기' 날개와 '감싸 안기' 날개의 활용법 - 28

조금은 천천히 그리고 느리게
'자전거의 상태'로 불안 건너가기 - 33

나에게 더 따뜻하게, 더 관대하게
'자기자비'로 번아웃 극복하기 - 40

우리가 운동을 해야 하는 이유
'주의초점' 전환으로 자존감 지키기 - 47

잠 오지 않는 밤을 내 시간으로 만듭니다
불면을 극복하는 '역설적 의도'라는 방법 - 56

내가 글쓰기를 시작한 이유
'회복탄력성'이라는 용수철 활용하기 - 61

다이어트는 음식과의 물리적 거리 두기부터
감정을 누르는 '관조적 태도'에 관하여 - 66

2장 _ 마음, 흔들리며 더 단단해집니다

완선 언니처럼 늙어가면 좋겠습니다
너무 행복하지도 않게, 너무 불행하지도 않게 - 75

아닌 척, 아는 척, 아문 척하지 않습니다
'방어기제'의 성숙한 활용법 - 82

화만 내고 있기엔 날씨가 너무 좋잖아요
'행동'으로 부정적 생각에서 벗어나기 - 90

결국 누군가에게 기대 가야 하니까요
'도움 추구 행동'에 관하여 - 96

표정대로 인생이 흘러간답니다
'안면 피드백 이론'에 관하여 - 101

우리는 여전히 사랑스럽습니다
'타인자비', 나를 더 아끼는 방법 - 107

오늘 더할 나위 없었습니다, 그러니 누리세요
내게 주는 선물, '주관적 만족감' - 115

뭐라도 꼼지락대며 해봅니다
'시간 가용성'을 더 높이는 방법 - 120

3장 _ 관계, 조금은 느슨한 게 좋아요

계획도 실행도 무리하지 않는 선에서
'한계 설정의 법칙'에 관하여 - 127

어두운 터널을 견디게 하는 누군가의 따뜻한 목소리
'연대감'이라는 다정한 손길과 위로 - 134

여자들이 더 오래 사는 이유라면 이유
'사회적 유대감'으로 더 큰 행복 느끼기 - 142

'충고ㆍ조언ㆍ평가ㆍ판단' 말고 공감하기
공감의 시작은 '경청'에서부터 - 148

당신은 충분히 괜찮은 사람입니다
자존감을 높여주는 '무조건적 수용' - 153

이젠 자기 자신을 먼저 챙겨야 할 때
어른이 연애하는 법 - 160

옆집 남자와 살고 있습니다
'관용'으로 서로를 존중하기 - 165

내 인생에 이해 못 할 사람 몇 명 있어도 됩니다
인정한다는 것에 관하여 - 169

4장 _ 마흔, 담담하고 편안하게 지나갑니다

까칠하지만 친절한 할머니가 되고 싶습니다
'자기보호행동'에 성숙 한 꼬집 더하기 - 177

'때론' 포기하면 편합니다
'비합리적 신념'에서 벗어나기 - 184

'참 괜찮은 나'가 되는 방법
'따뜻한 빛' 효과로 행복감 높이기 - 191

'나'라는 사람은 어떤 느낌일까요?
'초두 효과'와 '최신 효과'에 관하여 - 196

사전연명의료의향서를 선물하기로 했습니다
죽음에 대해 마음의 준비를 한다는 것 - 200

오십은 즐겁게 맞이하고 싶습니다
조금 더 용기를 내어보는 일 - 208

화난 채로 잠자리에 들지 마라
'지금, 여기'에서 충분히 행복할 것 - 212

더 성숙하고 아름다워지는 중입니다
PTSD(장애)를 넘어 PTG(성장)으로 나아가기 - 217

변시영 마음을 이야기하는 심리상담 전문가.
한양대학교에서 박사학위를 취득했고, 청소년부터 중장년에 이르기까지 다양한 내담자들과 함께각양각색의 고민을 나눠왔다.
현재는 모 기업에서 직장인과 그들의 가족 대상으로 심리상담과 함께 마음 건강 관련 강의와 프로그램을 진행하고 있다. 관련 주제로 학술 연구를 꾸준히 해왔고 지금도 하면서 중년을 통과 중이다.
멋지게 늙어 점점 더 깊어지되, 유쾌함을 잃지 않는 할머니 심리상담가가 되는 게 꿈이다.
『선배가 들려주는 기업상담 이야기』를 썼다.