엄마 남극 갔다 왔어 잘 지냈니

책을 만들기 위해 여러 번 원고를 읽으며 편집자의 머릿속에 떠오르는 하나의 단어는 '욕망'이라는 어휘였다. 인간은 모두 저마다의 욕망이 있다. 그 저마다의 모험 중에 이 작가는 '방랑'에 대한 욕망이 있고, 그리고 '작가'에 대한 욕망이 있다. 많은 사람들이 여행을 좋아한다고 하지만, 잠시 잠깐 며칠정도 다녀오는 여행을 좋아하지 가족과 떨어져 1년이나 사시사철 겨울인 남극 같은 곳을 가려는 사람은 많지 않다. 근무 기간이 2년이었다면 작가는 어떤 선택을 했을까? 더 좋아했을까, 아니면 선택하지 않았을까? 만약 작가가 타임머신을 타고 십대로 돌아간다면 작가는 방랑자와 의사 중에 선택하라면 방랑자를 선택할 것이라고 편집자는 생각한다. 이 방랑에 대한 욕망도 후천적인 취향이라기보다는 선천적으로 타고나는 취향에 가까운 것인데, 이 책을 읽으면서 나는 이 작가에게서 '방랑'이라는 단어가 읽힌다.
또 한 단어는 '글쓰기'라는 단어이다. 작가가 책에서 언급한 '아티스트 웨이'라는 책 때문에 책을 썼다고는 생각하지 않는다. 원래부터 글을 쓰고, 책을 쓰는 작가가 되고 싶었고, 거기에 아티스트 웨이라는 책이 정당성과 어떤 동기를 부여했을 뿐이다. 그리고 일기 쓰기. 대부분은 초등학교 때까지 쓰고 멈추는 일기를 작가는 아직도 쓰고, 책을 쓴다. 의사라는 직업의 특성에 비춰볼 때 글을 쓰지 않아도 세상을 사는데 아무 부족함이 없을텐데, 이 작가는 왜 책을 쓰고싶어 할까? 이런 성향도 선천적으로 타고난 것일까, 아니면 어렸을 때 우연찮게 생긴 어떤 취향 같은 것일까가 궁금해진다. 작가는 일기를 쓰고, 기록을 남겨서 이 책을 썼다.
이 책에는 저자가 남극으로 가는 이야기가 간략하게 나온다. 아마 첫 번째 책 『남극산책』에서 자세히 그 부분을 서술했기에 그 부분은 간략하게 처리했을 것이다. 그리고 남극에서 돌아오는 이야기, 돌아오면서 본 남미의 푼타아레나스 그리고 서울로 돌아오는 여정, 돌아와서 아들과의 갈등으로 인해 생긴 문제를 해결하는 과정, 그 아들과 함께했던 인도의 시킴 히말라야로의 여행을 통해서 작가는 책의 부제에서 말하고 있는 '도전, 절망 그리고 회복에 관한 이야기'라는 자신의 여정을 우리에게 소개한다.

여는 글
들어가며 귀로歸路
출남극 / 푼타아레나스 / 귀국

Ⅰ부 남극 이전 : 뜨거웠던 날들
면접 / 치과 수술 / 태풍 바비 / 짐 꾸리기 / 내가 한 짓 /
제주와의 이별 / 극지 훈련 / 가족 / 하직 인사

Ⅱ부 남극 : 차가운 고독
항해
긴급 통화 / 경찰서에서 걸려 온 전화 / 안녕! / 파도 / 이모 / 노바디의 지혜 / 정말 괜찮은 건가요? / 크리스마스 / 새벽 / 석양 / 드레이크해협
남극 세종과학기지
사투 / 나는 왜 이곳에 왔을까 / 적응과 그리움 사이 / 음식과의 전쟁 / 월요병 / 남극 둘레길 / 산다는 것 / 학교 / 기다림 / 보고 싶다 / 회상

Ⅲ부 남극 이후 : 곁에 머물다
일상으로
연행 / 재회 / 시험 / 부부 싸움 / 나탈리 골드버그 / 미움받을 용기 / 나의 엄마 / 일상 / 약속 / 죄 사함
Shut Up and Write!
My Most Loved Time of a Day / Six Words / About a Disease / My Biggest Mistakes / A Time I've Been Alone / Letter to My Father / Tenderness / Music / Gilbert / About Dying / Home / Dear God
고통에 대하여
개학 / 위로의 힘 / 포기하지 않아 / 살다 / 신과 함께 /이유 / 철학하다 / 차별과 공정 / 몰입 / 감정의 끈 / 지금, 여기 / 당신은 어떤 인생을 살고 싶으십니까? / 아침에 노래
를 / 훌륭한 등교 / 시시포스 / 돕는다는 것 / 후회하실 거예요
아타락시아
화해 / '커피볶는집' / 고려빌딩 50X호 / 멈춤 / 오늘 아침처럼만 평화롭기를 / 나의 길 / 아들의 졸업식
신을 찾아서
아들과 함께 떠나다 / 시킴왕국을 향해 / 촘고호수 / 다르질링 / 신 神 / 자라다 / 새로운 세상으로
닫는 글

최영미