나도 용이 되고 싶어!(내일의 나무 그림책 9)(양장본 Hardcover)

“두려움을 없애려 애쓰지 않아도 된다.
사랑이 커질 때 두려움은 작아진다”
신인 작가 함혜연의 첫 그림책 《나도 용이 되고 싶어!》 출간
“조금 늦어도 괜찮아.”
아직 이무기로 살아가는 우리에게 전하는 다정한 위로
모두 용이 되고 싶어 하지만, 누구나 한때는 이무기인 시절이 있습니다. 나무의말 신작 그림책 《나도 용이 되고 싶어!》는 그 시절을 다정하게 끌어안는 이야기입니다.
아직 용이 되지 못한 이무기가 100년 동안 여의주를 닦으면 용이 되어 하늘로 날아갈 수 있다는 전설이 있지요. 이 그림책은 물이 무서워 한 번도 물 속에 들어가지 못한 이무기 ‘이심이’가 작고 약한 존재를 향한 사랑을 통해 두려움을 극복하고 마침내 하늘로 날아오르는 과정을 그렸습니다.
함혜연 작가는 “모두가 앞서가도 괜찮다. 각자의 속도로 여의주를 닦는 중일 뿐”이라는 메시지를 전합니다. 조금 늦어도 괜찮다는, 자신만의 속도로 성장하는 존재에게 건네는 다정한 위로가 담긴 그림책입니다.

“사랑이 커질 때 두려움은 작아진다”
두려움의 반대편을 그린 성장 이야기
《나도 용이 되고 싶어!》는 단순히 두려움을 극복하는 성장담이 아니라, ‘사랑이 두려움을 이긴다’는 깨달음을 전하는 작품입니다. 물이 무서워 평생 물을 피해 살아온 이무기인 이심이는 친구 이무기들이 모두 하늘로 올라가는 것을 보면서 홀로 외로움을 느낍니다. 그렇게 100년이 지난 어느 날 우연히 엄마를 잃은 아기 새 열 마리를 만나게 됩니다. 아기 새들은 처음 만난 이심이를 엄마로 생각하지요. 누군가를 돌본 적 없는 이시미에게는 그저 두려운 존재로만 느껴집니다. 하지만 작은 존재들을 돌보면서 이심이도 조금씩 변하기 시작합니다. 아기 새들을 위해 벌레를 잡고, 혹시라도 다칠까 노는 모습을 안전하게 살핍니다. 그렇게 커 가는 아기 새 곁에서 자신의 두려움도 조금씩 극복하게 됩니다. 이심이가 두려움을 이길 수 있었던 이유는 각오나 용기가 아니라, ‘누군가를 지키고 싶은 마음’이 더 커졌기 때문이지요.
작가는 두려움은 사라지지 않지만, 사랑이 자라면 그 자리가 작아짐을 이야기합니다. 더불어 자신을 구원하기 위해서는 스스로가 아닌 타인을 향해 따뜻한 손길을 내밀었을 때 비로소 스스로를 구원할 수 있다는 메시지를 전합니다. 다정하고 겁많은 이무기의 성장이 아이들에게도 어른들에게도 ‘지금의 나’를 인정하는 용기를 전해 줄 것입니다.

전설은 멀리 있지 않다
우리가 계속 써 내려가는 현재진행형 신화 이야기
이야기의 시점은 과거가 아니라 현재이기에 전설은 끝난 이야기가 아니라 새롭게 해석되어 써 내려갈 수 있음을 보여 줍니다. 《나도 용이 되고 싶어!》는 오래된 이무기 전설을 오늘의 감수성으로 다시 써 내려간 그림책입니다. 하늘로 오르기 위해 여의주를 닦던 옛이야기의 이무기는 이 책 속에서 ‘누군가의 마음을 이해하고, 자신을 사랑하는 법을 배우는 존재’로 다시 태어납니다. 예전의 전설이 하늘을 향했다면, 지금의 이야기는 서로의 눈을 향하게 되는 것이죠. 용이 되는 길은 더 이상 승천의 여정이 아니라, 마음이 자라는 여정이 됩니다. 이무기 ‘이심이’가 사랑을 통해 두려움을 넘어서는 순간, 오래된 전설은 다시 살아 움직이고, 우리 각자의 일상 속에서 새롭게 이어집니다.