고령군 생활인구가 되다

《고령군에서 생활인구가 되다》는 《고령에서 살아보기》 이후 실제로 지역과 관계를 이어가게 된 사람들의 이야기를 담은 책이다. 수도권 중장년들이 경북 고령을 오가며 지역 주민과 함께 프로젝트를 만들고, 워케이션과 문화 프로그램을 운영하며, 마침내 협동조합까지 설립해가는 과정을 기록했다.

이 책은 단순한 관광이나 귀촌 이야기가 아니다. 월 1회 3시간 이상 머무르는 사람을 뜻하는 행정 용어 '생활인구'를 넘어, 지역과 지속 가능한 관계를 맺으며 살아가는 새로운 삶의 방식을 보여준다.

1부에서는 수도권 중장년의 시선으로 생활인구가 되어가는 과정을, 2부에서는 생활인구를 맞이한 고령 주민들의 이야기를 담았다. 마지막 3부에서는 완전히 떠나지도, 완전히 머물지도 않는 새로운 형태의 관계 인구가 지역과 도시를 어떻게 연결할 수 있는지를 고민한다.

특히 전국 최초의 '생활인구센터'와 '고령군생활인구사회적협동조합' 설립 과정을 담아내며, 생활인구를 단순한 정책 개념이 아닌 실제 사람과 사람의 관계 속에서 풀어냈다는 점에서 의미가 깊다.

《고령군에서 생활인구가 되다》는 지역 소멸 시대 속에서 지역과 연결되는 또 다른 가능성을 보여주는 기록이자, 삶의 전환을 고민하는 이들에게 새로운 질문을 던지는 책이다.

머물고 관계 맺으며 지역에 스며들다
생활인구는 어떻게 지역의 친구가 되는가

"정말 이 사람들이 고령에 올까?"

처음에는 반신반의였다.
수도권의 중장년들이 작은 지역 도시인 경북 고령을 찾아온다고 했을 때, 많은 이들은 잠시 스쳐 가는 체험이나 관광 정도로 생각했다. 그러나 사람들은 다시 고령을 찾기 시작했다. 시장에서 북토크를 열고, 가야금 음악회를 만들고, 소상공인을 돕고, 마을 프로젝트를 함께 기획했다. 그리고 마침내 지역 주민과 수도권 생활인구가 함께 전국 최초의 '생활인구사회적협동조합'을 설립하기에 이르렀다.

관광도 귀촌도 아닌, 그 사이의 새로운 삶

《고령군에서 생활인구가 되다》는 지방소멸 시대의 핵심 키워드로 떠오른 '생활인구'를 숫자가 아닌 사람의 이야기로 풀어낸 책이다.

여기에는 완전히 귀촌하지도, 그렇다고 도시와의 관계를 끊지도 않은 채 지역과 새로운 관계를 만들어가는 사람들이 등장한다. 누군가는 3주 동안 고령에 머물며 인생 2막의 가능성을 발견하고, 누군가는 지역 주민과 함께 워케이션 프로젝트를 운영하며 자신의 역할을 찾는다. 또 누군가는 작은 영화관과 시장, 전통마을과 카페를 오가며 지역의 풍경이 아니라 지역의 사람과 관계에 스며들기 시작한다.

생활인구는 숫자가 아니라 관계다

이 책이 특별한 이유는 생활인구를 단순한 체류 인구 개념으로 설명하지 않기 때문이다. 책 속 사람들은 지역의 소비자에 머무르지 않는다. 북토크와 음악회를 만들고, 재능을 나누고, 지역의 상품과 공간, 사람을 연결하며 지역의 '팬슈머'이자 동료가 되어간다.

특히 고령에서 실제로 만들어진 '생활인구센터'와 '고령군생활인구사회적협동조합'의 탄생 과정은, 생활인구가 더 이상 아이디어나 정책 실험이 아니라 현실의 삶 속에서 작동할 수 있다는 가능성을 보여준다.

완전히 떠나지도, 완전히 머물지도 않는

《고령군에서 생활인구가 되다》는 단지 고령에 관한 책이 아니다.
'어디에서 살아야 하는가'를 넘어 '어떻게 관계 맺으며 살아갈 것인가'를 묻는 책이다.

지역 소멸과 초고령화 시대. 도시와 지역, 주민과 외지인, 청년과 중장년이 서로의 삶을 연결하며 새로운 미래를 만들어갈 수 있을까.

이 책은 그 질문에 대한 가장 생생한 현장의 기록이다.

1부 | 수도권 중장년, 고령으로 향하다
패스파인더, 고령으로 가는 길을 만들다
8 살아보기를 넘어 지속 가능한 생활인구를 위한 실험 ● 김만희
베이비부머 코디네이터로 3주간 살다
28 고령 사람 다 됐네! ● 강동일
지역의 고민을 나누고 사회적 가치를 만들다
48 한겨울, 침구를 싣고 다시 고령으로 ● 이귀보
두 개의 마을을 사는 즐거움 북촌과 고령 사이
66 북촌홍반장의 생활인구 성장기 ● 박현정
지역 살이 책 만들다, 지역에 빠져들다
88 '불량' 생활인구 분투기 ● 정재학

2부 | 낯선 이들이 내 삶에 스며들다
낯섦과 환대 사이, 고령과 생활인구를 잇다
106 그들이 온다 ● 이향
고요한 귀촌생활 새로운 '동료'를 얻다
118 이 일은 참, 귀한 일이 되겠구나 ● 이한민
생활인구와 함께 다시 길을 찾는 작은 영화관 '대가야시네마' 이야기
140 계속 꿈꾸어도 될까요? ● 박윤경
사람의 마음을 움직이는 문화의 힘
154 가야금의 선율로 고령을 기억하다 ● 최윤영
생활인구 8명, 지역민 7명 협동조합을 만들다
166 그들을 통해 고령을 다시 알게 됐다 ● 신경수
'생활인구' 제도의 시작부터 현장에서 함께한 3년
184 정말 이 사람들이 고령에 올까? ● 최민석





3부 | 생활인구 그 너머의 가능성

중장년 생활인구와 고령 사람들
202 중장년 생활인구가 그리는 로컬의 미래 ● 정건화
공동체주택 활동가 지역에서 또 다른 삶터를 고민하다
226 완전히 떠나지도 완전히 머물지도 않는 ● 김수동

고령군생활인구사회적협동조합 고령군생활인구사회적협동조합은 2025년 5월 민간 주도로 설립된 전국 최초의 생활인구 사회적협동조합이다. 고령군청, 수도권 중장년 당사자들과 협업하며 고령군 생활인구 창출은 물론, 생활인구에 대한 사회적 공감대 확산과 지역 경제·문화 활성화를 위한 다양한 활동 모델을 만들어가고 있다. 특히 생활인구 포럼, 지역 연계 프로젝트, 문화·관광·시장 활성화 프로그램 등을 통해 '관계 맺으며 머무는 지역'이라는 새로운 지역 상생 모델을 실험하고 있으며, 현재 전국 생활인구 거점 지역 가운데에서도 가장 다양하고 활발한 민간 중심 생활인구 활동을 펼쳐가고 있다.
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