대한민국을 위한 에너지 정책 길라잡이

기후위기와 AI혁명의 시대, 원자력과 ‘에너지 믹스’가 돌파구다
최근 인류는 전례 없는 기상이변을 경험하고 있다. 올여름 남유럽은 섭씨 40도가 넘는 극심한 폭염으로, 중국과 미국은 기록적인 폭우로 큰 피해를 입은 바 있다. 대한민국 역시, 전례 없는 폭염이 계속되며 적지 않은 인적, 물적 피해를 입었다. 이처럼 기후위기는 이미 현실로 다가와 있고 기후변화 대응의 시급성에 대해서는 이의를 제기하는 국가가 없다고 봐도 무방하다. 한편 인류는 AI 혁명이라는 문명사적 대전환의 시기를 맞이하고 있다. AI는 아주 일상적인 부분에서부터 국가의 흥망을 좌우하는 산업에 이르기까지 모든 분야에 영향을 끼치며 기술혁명의 핵심으로 부각되었다. 그런데 이렇게 중요한 AI는 고도화되면 고도화될수록 막대한 양의 전력을 소모하며, 이를 감당할 수 있는 전력원 확보에 인류 문명이 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 이렇게 기후위기가 인류의 에너지 생산 속도에 제동을 걸고 있음에도 AI의 발전으로 더 많은 에너지를 필요로 하는 모순적인 상황이 대한민국이 처한 현실인 셈이다.

13명의 원자력 전문가가 대한민국의 미래 에너지 상황에 대한 애정 어린 걱정을 담아 제언하는 이 책 『대한민국을 위한 에너지 정책 길라잡이』는 이렇게 모순적이고 유동적인 상황을 해결해야 하는 대한민국의 현실을 꼼꼼하게 짚는 한편, 탄소 발생을 최소화하면서도 미래 산업 발전에 필요한 양질의 전기를 생산하려면 원자력을 기반으로 하여 한국의 환경/기술에 걸맞은 친환경 재생에너지 발전으로 촘촘하게 보강되는 이른바 ‘에너지 믹스’정책을 전개해야 한다고 제안한다.
책의 제1장에서는 AI를 필두로 한 기술의 특이점이 점점 커지면서 기하급수적으로 증가하는 대한민국의 에너지 현황과 에너지 수요, ‘에너지 믹스’의 개념, 대한민국이 타국과는 다르게 ‘에너지 섬’인 이유 등을 이야기한다. 제2장에서는 현실로 다가온 전 세계적 기후변화와 탄소 절감 문제를 중요하게 다루어야 하는 이유, 최근 부각되고 있는 친환경 재생에너지의 종류 및 그 장점과 단점에 대해서 이야기한다. 제3장에서는 대한민국의 에너지 정책의 특성과 원자력 발전이 가진 강점, 원자력 발전을 중심으로 하여 친환경 재생에너지가 보조하는 형태의 최적의 에너지 믹스를 위한 새로운 에너지 정책을 제안한다. 마지막으로 ‘부록’에서는 일반적으로 알려진 원자력에 대한 편견을 ‘팩트 체크’ 함으로써 대한민국 국민들이 원자력에 대해서 가지고 있는 궁금증과 막연하게 가지고 있는 두려움을 해소시켜 주고 있다.