자기 신뢰

왜 우리는 이렇게 쉽게 흔들릴까?

우리는 매일 수많은 기준 속에서 살아간다. 무엇이 성공인지, 어떻게 살아야 하는지, 어떤 선택이 옳은지 끊임없이 듣고 배우며 살아간다. 그러나 정작 자기 삶의 기준을 세우는 법은 배우지 못한 채, 타인의 시선과 사회의 기대 속에서 자신을 맞춰 간다. 그렇게 우리는 조금씩 자기 목소리를 잃고, 흔들리는 삶을 당연하게 받아들이게 된다.

1841년 출간된 에머슨의 『자기 신뢰』는 이러한 인간의 모습을 누구보다 먼저 통찰한 고전이다. 그는 인간이 사회와 관습, 군중의 인정에 기대어 살아가는 존재가 아니라, 자기 안의 목소리를 믿고 자신의 양심에 따라 살아야 하는 존재라고 말한다. 진정한 자유는 타인의 허락에서 오는 것이 아니라 자기 자신을 신뢰하는 데서 시작된다는 것이 『자기 신뢰』가 전하는 가장 중요한 메시지다.

많은 사람들은 『자기 신뢰』를 자신감을 키우는 책으로 생각한다. 그러나 에머슨이 말한 자기 신뢰는 단순한 자신감이나 긍정적인 마음가짐이 아니다. 그것은 자신의 생각을 스스로 판단하고, 자신의 선택에 책임지며, 세상이 아닌 자기 양심을 삶의 기준으로 삼는 태도다. 결국 자기 신뢰란 자기 자신으로 살아갈 용기를 의미한다.

그래서 『자기 신뢰』는 180여 년이 지난 오늘날에도 여전히 새롭다. 비교와 경쟁, 타인의 평가가 일상이 된 시대일수록 우리는 더 쉽게 흔들리고 더 자주 자신을 의심한다. 에머슨의 문장은 그런 우리에게 세상이 원하는 사람이 되기보다 자기 자신으로 살아가라고 조용하지만 단호하게 말한다.

결국 인간은 자기 자신으로 살아간다.

『자기 신뢰』는 그 오래된 진실을 다시 우리 앞에 펼쳐 보이는 책이다.

1장 자기 안의 목소리를 믿어라

01. 내면의 목소리를 믿어라
02. 자기 자신을 믿어라
03. 내 판단으로 살아간다는 것
04. 타인의 시선 속에서도 흔들리지 않는 기준
05. 순응은 판단을 무너뜨린다
06. 일관성이라는 함정에서 벗어나는 법

2장 자기 자신으로 살아간다는 것

07. 진실한 행동은 스스로 설명한다
08. 내가 기준이 되는 삶
09. 답은 이미 내 안에 있다
10. 영혼은 빛이다
11. 지금에 집중하는 삶
12. 지금으로 살아라
13. 혼자 서는 용기

3장 세상과 거리를 두는 법

14. 기준은 내가 정한다
15. 지금 우리에게 사라진 것
16. 삶은 기다리는 사람의 것이 아니다
17. 삶의 태도가 모든 것을 바꾼다
18. 자기 삶으로 돌아가라
19. 진실은 어떤 틀에도 갇히지 않는다

4장 자기 삶의 원칙 위에 서라

20. 자기 자신에게서 도망칠 수는 없다
21. 자기 안의 가능성을 믿어라
22. 우리는 무엇을 잃어버렸는가
23. 진짜 위대함은 본질로 돌아간다
24. 결국 인간은 자기 자신으로 살아간다
25. 진짜 힘은 홀로 설 때 드러난다


옮긴이의 말

랄프 왈도 에머슨 19세기 초월주의 운동의 중심인물로 미국 최초의 철학자이자 시인이다. '에머슨이 없었다면 진정한 의미의 미국 문학은 탄생할 수 없었다.'라는 말이 있을 정도로 미국 문학 발전에 지대한 영향을 주었다. 미국 사상사를 논할 때 빠질 수 없는 중요한 인물로 그가 제시한 자기신뢰, 민권 개념 등은 지금도 미국인들의 의식 속에 깊이 뿌리내리고 있다. 그의 철학은 '미국의 가장 중요한 정신'으로 높게 평가되고 있으며, 링컨은 그를 '미국의 아들'이라고 칭송하기도 했다. 1803년 보스턴의 목사 집안에서 태어나 어려서부터 엄격한 도덕률과 신앙심이 충만한 분위기에서 자랐다. 하버드대학교 신학부를 졸업하고 1829년 유니테리언파 보스턴 제2교회 부목사가 되었다. 정통 교리에 집착하지 않고 다양성과 자유를 찬미하던 그는 교회와의 충돌이 잦아졌고, 결국 목사를 그만두고 유럽 여행을 떠나 밀, 콜리지, 칼라일, 워즈워드 등 당대의 지식인과 친분을 맺었다.

1834년 미국으로 돌아와 메사추세츠 주 콩코드에 정착해 저술활동에 전념하면서 초월주의자 클럽을 발족해 미국 초월주의 철학사조를 발전시켰다. 탁월한 대변자로서 '콩코드의 철학자'로 불리는 에머슨은 40여 년간 1,500회 이상의 강연으로 개인주의 철학을 전파했으며 남녀평등과 노예제 폐지를 주창했다. 미국 학술원 회원으로 선출되었고, 하버드대학교에 명예 법학박사 학위를 받았으며 1882년 콩코드에서 폐렴으로 사망했다. 저서로는 『중세 시대의 종교』 『자연』 『에세이, 제1시리즈』 『에세이, 제2시리즈』 『대표적 인간들』 『영국적 기질』 『삶의 태도』 『5월제 외』 『사회와 고독』 『시집』 『시선집』 『신생』 등이 있다.