어떻게 생각할 것인가(How to Think)

무엇을 해야 하는가보다 먼저, 어떻게 생각할 것인가?

우리는 삶을 바꾸기 위해 더 많이 행동해야 한다고 믿는다. 새로운 계획을 세우고, 더 좋은 습관을 만들며, 이전보다 부지런히 움직이려 한다. 하지만 아무리 열심히 행동해도 생각의 방향이 분명하지 않다면 삶은 엉뚱한 곳으로 흘러갈 수 있다. 속도보다 중요한 것은 방향이며, 모든 행동의 출발점에는 언제나 생각이 있다.

제임스 앨런은 120여 년 전부터 생각과 삶의 관계를 깊이 탐구했다. 그는 사람이 마음속에 반복해서 품는 생각이 행동을 낳고, 행동이 습관을 만들며, 습관이 인격과 운명을 결정한다고 말한다. 지금의 삶은 어느 날 갑자기 주어진 것이 아니라, 오랫동안 품어 온 생각과 되풀이해 온 행동이 쌓여 만들어진 결과라는 것이다.

생각이 행동을 이끌고, 행동이 인생을 바꾼다

『어떻게 생각할 것인가』는 제임스 앨런의 대표작 『As a Man Thinketh』와 『Out from the Heart』를 한 권에 담았다. 『As a Man Thinketh』가 생각이 인격과 환경, 건강, 목표와 성취에 어떤 영향을 미치는지를 보여준다면, 『Out from the Heart』는 마음속 생각을 어떻게 다스리고 올바른 행동과 습관으로 이어 갈 것인지를 들려준다. 두 작품을 함께 읽으면 생각에서 시작된 변화가 행동과 습관을 거쳐 한 사람의 삶으로 완성되는 과정을 온전히 이해할 수 있다.

제임스 앨런은 단순히 좋은 생각을 품으라고 말하지 않는다. 목표 없는 생각은 삶이라는 바다를 정처 없이 떠도는 배와 같으며, 실천으로 이어지지 않는 깨달음은 삶을 바꿀 수 없다고 강조한다. 생각에 분명한 방향을 세우고, 해야 할 일을 미루지 않으며, 바른 행동을 꾸준히 반복할 때 비로소 사람은 자신의 마음과 삶을 다스리는 주인이 될 수 있다.

삶을 바꾸는 힘은 이미 당신 안에 있다

살다 보면 환경과 타인 때문에 삶이 뜻대로 풀리지 않는다고 느낄 때가 있다. 그러나 제임스 앨런은 변화의 출발점을 외부가 아닌 자기 마음에서 찾는다. 사람은 자신의 생각을 선택하고 다스릴 수 있으며, 그 선택을 행동으로 옮김으로써 인격과 삶의 방향을 새롭게 만들어 갈 수 있다는 것이다. 이는 모든 책임을 개인에게 돌리는 냉정한 주장이 아니라, 누구에게나 자신의 삶을 변화시킬 힘이 있다는 강한 믿음이다.

생각은 많지만 삶의 방향을 잡지 못하는 사람, 결심과 행동 사이에서 자주 망설이는 사람, 환경에 끌려가지 않고 자기 삶을 스스로 이끌고 싶은 사람에게 이 책은 분명한 출발점을 제시한다. 먼저 생각을 바로 세우고, 그 생각에 맞게 행동하라. 생각이 행동과 하나가 되는 순간, 삶은 비로소 새로운 방향으로 움직이기 시작한다.

『어떻게 생각할 것인가』는 단숨에 읽고 덮는 책이 아니다. 하루에 몇 페이지씩 천천히 읽으며 자신의 생각과 행동을 돌아볼 때 더욱 깊은 힘을 발휘한다. 마음에 남은 한 문장을 삶에서 직접 실천해 보라. 그 작은 실천이 습관이 되고, 습관이 인격을 바꾸며, 마침내 당신의 인생을 바꾸게 될 것이다.

서문

1부 당신의 생각이 운명을 결정한다

1장 지금의 나는 내가 품어 온 생각의 결과다
2장 생각이 바뀌면 삶의 환경도 달라진다
3장 생각이 몸과 건강에 미치는 영향
4장 목표가 없으면 생각은 길을 잃는다
5장 성취는 생각에서 시작된다
6장 당신이 그리는 미래가 당신의 삶이 된다
7장 생각을 다스리는 사람은 쉽게 흔들리지 않는다


2부 당신의 실천이 삶을 바꾼다

8장 삶의 모든 것은 마음에서 비롯된다
9장 마음에는 삶을 움직이는 힘이 있다
10장 습관은 결국 당신을 만든다
11장 삶을 바꾸는 것은 지식이 아니라 실천이다
12장 더 나은 삶은 오늘의 한 걸음에서 시작된다
13장 마음의 상태가 삶을 결정한다
14장 당신에게 전하는 마지막 당부


옮긴이의 말

제임스 앨런 '인생철학의 아버지'로 불리는 제임스 앨런은 영국의 저명한 작가이다. 20세기 '문학계의 기인'으로 그의 책 중 『나를 바꾸면 모든 것이 변한다(As a Man Thinketh)』는 전 세계적으로 성서 다음으로 가장 많이 팔린 베스트셀러이기도 하다. 앨런은 1864년 영국 레스터에서 태어났으며 어릴 때 자신의 아버지를 따라 미국으로 갔다. 그의 아버지는 유복한 사업가였지만 좋지 않은 경제 상황 때문에 1878년 파산했고, 그다음 해 비참하게 살해당했다. 이러한 가정환경 때문에 앨런은 15세 때 학교를 그만두고 가족을 위해 돈을 벌기 시작했다. 부단히 노력하며 살았던 앨런은 30세에 결혼해 가정을 꾸렸으며, 영국 거대 기업 경영자의 비서가 되었다.

톨스토이의 작품에서 영향을 받은 앨런은 돈을 벌고 소비하는데 모든 것을 바치는 행위가 의미 없는 삶이라는 것을 깨닫게 되었다. 인생의 갈림길에 도달한 앨런은 직장을 그만두고, 묵상의 삶을 수행하기 위해 영국 남서부 연안에 있는 작은 마을로 이사했다. 일프라콤의 해안 골짜기에서 앨런은 자신의 스승이었던 톨스토이의 가르침대로 자발적인 가난, 영적인 자기 훈련 그리고 단순한 삶이라는 자신의 이상을 추구했다. 앨런은 성경 말씀 속의 빛나는 지혜를 마음 깊이 새겼을 뿐 아니라, 동양의 고전에서도 많은 깨달음을 얻었다.

묵상과 사색의 삶을 10년 동안 살았던 앨런은 급작스럽게 세상을 떠났다. 그는 정말 미지의 사람이었고, 명성에 의해 훼손당하지 않고 운명에 의해 좌우되지 않으면서 자신이 살았던 방법대로 죽었다. 대표작인 『나를 바꾸면 모든 것이 변한다』는 현대 성공철학의 아버지로 알려진 나폴레온 힐, 데일 카네기, 얼 나이팅게일 등 많은 위인에게 강한 영향을 주었으며, 지금도 전 세계 수많은 사람이 애독하는 자기계발의 세계적인 바이블로 자리를 지키고 있다.