내 인생의 발렌타인

빛과 소리의 속도로 달려가는 청소년 성장 드라마
17세 빙하기를 건너가는 청춘의 은밀한 숨바꼭질

이 시대 청소년의 성장 속도를 매의 눈으로 바라본 우화의 숲에서
청소년 소설이란, 999.9% 이런 것임을 보여주는 「내 인생의 발렌타인」
# 「내 인생의 발렌타인」이 보여주는 소설의 가치

판도라의 상자를 열어가듯, 이 시대 청소년들의 삶의 무늬와 성장 속도를 개성적이 필치로 보여주는 「내 인생의 발렌타인」.
이 시대 청소년 소설이란, 999,9% 이런 것임을 보여주는 「내 인생의 발렌타인」은 청소년 소설의 ‘새로운 물결(New Wave)'로 평가된다, 수능시험을 마친 수험생들을 비롯해 다가올 크리스마스와 해마다 발렌타인데이를 앞두고 청소년들의 인기를 독차지할 전망이다.

세상에 둘도 없는 ‘발렌타인데이’의 선물 같은 소설.
청소년기를 지나온 어른들로부터 우아한 찬사가 쏟아지는 「내 인생의 발렌타인」은, 기존 청소년 소설을 뛰어 넘는 개성과 재미를 선사하는 소설로 떠오르고 있다.

현시대를 살아가는 10대만의 동경·방황·고뇌·희망의 깊고도 내밀한 삶의 무늬와 성장 속도를 보여주는 「내 인생의 발렌타인」.
이 소설이 지닌 영민한 가치는, 청소년과 청소년 사이 우정과 사랑에 대한 신묘한 설정과 직설적이면서 섬세한 인물묘사를 통한 절대 긍정의 성장을 보여주는 데 있다.

동시대 청소년만이 찾아낼 수 있는 슬프고도 우아한 비밀의 별, 그 너머 우정과 사랑과 생명을 향한 아름다운 여정을 보여주는 소설.
사람만이 희망일 수밖에 없는 직관의 이야기는, 청소년 문학이 갖추어야할 현실적 문제의식을 넘어 문학의 환상성과 생명에 관한 최상의 서사를 보여주는 데서 소설의 가치는 증명된다.



# 「내 인생의 발렌타인」의 궁극적인 세계관

「내 인생의 발렌타인」은, 고등학교 1학년인 민지의 시선을 통해 드러나는 다층적 캐릭터로서, 허브에 매료된 엄마, 잦은 해외 출장을 다녀오는 아빠, 탈북보이 제이콥과의 꿈속 여행, 이지적이면서 마법적인 이미지의 윤미, 열정과 독기가 배어 있는 성민, 전주 한옥마을에서 만난 남자 등 각각의 군상에게 독립적인 인상을 심어줌으로써 소설의 파격과 즐거움, 아픔과 웃음, 고뇌와 방황의 깊이를 안겨준다.

특히나 탈북보이 제이콥과 민지와의 꿈속 여행은, 마법과도 같은 판타지를 보여주는 동시에 동물과의 공존을 위협하는 비극적 사건을 정면에서 파헤쳐나간다. 동물과의 연대를 꿈꾸는 자들의 희망은, 인간의 편에서 살아 숨 쉬는 생명에 대한 존엄과 사랑에 있다. 인간의 이기와 인간만의 잔인성 앞에 무차별적이며 참혹하게 살해되는 동물들에 대한 비극적 사연은, 악의 축에 대한 엄숙한 경고인 동시에, 이 시대가 그려내는 슬픈 초상을 보여준다.

그 때문에 「내 인생의 발렌타인」은 청소년을 위한 소설인 동시에 어른들이 반드시 읽어야 할을 필독서로 권장될 수밖에 없다. 왜냐하면, 이 소설에 나타나는 청소년의 생활과 삶의 방식은, 엄밀히 어른들의 삶에서 파생되기 때문이며, 소설 내부적으로 크고 작은 에피소드마다 어른들이 지나쳐온 레트로한 삶의 모습이 먼 곳의 추억처럼 슬프고도 우아한 잔상을 불러오기 때문이다.

세상은 만남의 연속인 동시에 헤어짐의 연속이기도 하다. 사람과 사람 사이의 양면성, 나와 타인과의 운명적 만남이란, 여러 차례 우연을 딛고 일어서는 그것이 확신으로 바뀔 때 비로소 생각할 수 있는 것이다. 인생이 조금씩 성숙해 갈 때마다 새로운 ‘발렌타인’을 찾아나서는 민지의 인생은 그 나름의 이유와 깊이를 해설하기 위해 소설 속에서 끊임없이 고뇌한다.