한가한 부자들의 목가적인 소동

『한가한 부자들의 목가적인 소동』 (Arcadian Adventures with the Idle Rich)은 여러 에피소드로 구성된 소설입니다. 이 작품은 부유층의 배타적인 사교 클럽에 대한 화려한 묘사로 시작됩니다. 이후 가상 대도시를 배경으로 예측하기 어려운 사건이 전개됩니다. 작가는 시내의 아름답고 고요한 지역에 사는 상류층 인물의 물질 중심의 가치관과 품위 뒤에 감춰진 욕망을 풍자합니다.
이야기 속 상류층 인물들은 여유로운 삶을 살아가지만, 이들이 누리는 평온함은 사회의 불편한 현실과 거리를 둔 데서 기인한 것처럼 보입니다. 이들은 고상한 취미를 향유하고 외국어를 구사하며 스스로를 대중과 구별 짓습니다. 그러나 이들은 본심을 감추고 그럴듯한 명분을 내세워 대중의 지지를 얻은 뒤, 이를 이용해 사익을 추구하기도 합니다. 나아가 금권을 통해 사회 각 분야에 영향력을 행사합니다. 이러한 모습을 통해 작가는 자본이 권력이 되는 자본주의 사회의 단면을 묘사합니다.
이 소설의 배경이 되는 사회상은 어둡지만, 작가는 격식을 갖추면서도 과장되고 익살스러운 문체, 등장인물들의 상징적인 이름과 인상적인 비유를 통해 독자에게 웃음을 선사합니다.

1장: 루쿨루스 피시 씨와의 조촐한 만찬 ··· 1
2장: 금융의 귀재 ··· 36
3장: 톰린슨 씨의 저지된 자선 활동 ··· 62
4장: 래슬리어-브라운 부인의 야히-바히 동양 협회 ··· 95
5장: 피터 스필리킨즈 씨의 사랑 이야기 ··· 131
6장: 경쟁하는 성 에이사프 교회와 성 오소프 교회 ··· 169
7장: 어터머스트 덤파딩 목사의 목회 ··· 197
8장: 청렴한 시 정부를 위한 위대한 투쟁 ··· 230

스티븐 리콕 스티븐 버틀러 리콕(Stephen Butler Leacock)은 1869년에 영국 스완모어에서 11남매 중 셋째로 태어났습니다. 리콕이 여섯 살 때 가족은 캐나다로 이민을 가서 온타리오주 농장에 정착했습니다.
1887년에 리콕은 토론토 대학교에 입학하여 현대 언어 전공으로 문학사 학위를 취득했습니다. 1890년대에 리콕은 유머 작품을 발표하기 시작했고, 뛰어난 재치로 명성을 쌓았습니다. 1899년에 그는 시카고 대학교 박사 과정에 입학하여 소스타인 베블런(Thorstein Veblen)에게 경제학과 정치학을 배웠습니다. 1903년에 그는 박사학위를 받은 뒤 캐나다 맥길 대학교(McGill University)의 경제학 및 정치학과에 전임 조교수로 임용되어 1936년까지 재직했습니다.
리콕은 캐나다, 영국과 미국에서 막대한 인기를 누린 작가였고, 1915년부터 1925년 사이 영어권 세계에서 가장 유명한 유머 작가였습니다. 그는 유머 소설과 정치·경제·과학·역사 관련 기사를 다수 썼습니다. 그의 첫 번째 책인 『정치학 원론』(Elements of Political Science)은 1906년에 출간 후 20년간 대학 교재로 널리 읽히게 되었습니다.
1919년에 리콕은 캐나다 왕립학회 회원으로 선출되었고, 1935년에는 유머 문학 부문에서 권위 있는 마크 트웨인 메달을 수상했습니다. 1937년에는 캐나다 문학에 대한 공로로 캐나다 왕립학회로부터 론 피어스 메달을 받았고, 1938년에는 저서로 총독 문학상의 비문학 부문 상을 받았습니다.
1944년 3월 28일에 캐나다의 온타리오주의 토론토시에서 리콕은 인후암으로 사망하였습니다. 1947년에는 그의 업적을 기리기 위해 스티븐 리콕 기념 유머 메달이 제정되었습니다. 그는 1968년에 캐나다의 역사적 인물로 지정되었습니다. 1969년에는 그의 출생 100주년을 기념하여, 캐나다 우정 공사가 그의 삶과 업적을 기념하는 6센트 우표를 발행했습니다. 그의 여름 별장은 1992년에 국가 사적지로 지정되었고, 현재 박물관으로 운영되고 있습니다.