월터 브루그만의 고백

구약학의 거장 월터 브루그만, 평생의 신학을 한 자리에 풀어놓다.
신학, 신앙 언어는 종종 삶의 언어와 멀어진다. 익숙한 단어일수록 손쉽게 무뎌지고, 교회 안에서조차 '하느님', '그리스도', '신앙', '은총', '성서'와 같은 말들은 설명되지 않은 채 공중에 붕 뜨기 일쑤다. 월터 브루그만은 이 간극을 평생 좁히려 애쓴 학자였다. 그는 단순히 구약학자가 아니었다. '오늘의 교회, 오늘의 세계에서 성서에 담긴 내용이 어떠한 의미를 지닐 수 있는가?'라는 물음에 정직하게 응답하고 교회를 향해 그 길에 동참하라고 촉구하던 현대의 예언자이자 신학자였다.
『월터 브루그만의 고백』은 그의 오랜 제자이자 동료 목회자인 클로버 로이터 빌이 월터 브루그만과 나눈 대화를 엮은 대담집이며 생전에 남긴 마지막 대담집이기도 하다. 수년에 걸쳐 이루어진 이 대화에서 브루그만은 소명의 뿌리와 학문 여정에서부터 성서 해석, 예수와 삼위일체, 전례와 기도, 안식일, 돈과 소유, 이웃 사랑에 이르기까지 자신이 평생 천착해 온 신학적 관심사 전반을 종횡무진 아우른다. 오랜 우정이 빚어낸 친밀함 가운데 브루그만은 다른 저술에서 쉽게 꺼내지 못했던 이야기를 솔직하게 털어 놓았고, 그 결과 이 책은 그동안 출간된 어떤 브루그만 책과 다른, 내밀하고 따뜻하며 도전적인 대담집이자 고백록, 브루그만이라는 방대한 세계로 들어가는 친절한 안내서가 되었다.

브루그만은 이 책에서 오늘날 교회가 마주한 핵심 물음들을 정면으로 다룬다. 성서는 어떻게 읽어야 하는가. 신앙의 언어는 어떻게 되찾아야 하는가. 전례는 어떻게 제국의 이념에 맞서는 대항문화 행위가 되는가. 안식일을 지킨다는 것은 무엇을 의미하는가. 성서가 말하는 하느님의 정의는 오늘날 우리 경제 현실과 어떻게 맞닿아 있는가. 그리고 우리는 언제 교회이기를 그치는가. 그의 답변은 언제나 성서 본문으로 돌아간다. 시편의 탄원, 호세아의 격정, 예레미야의 예언, 루가복음서의 비유 까지. 브루그만은 이 본문들이 단순한 과거의 유물이 아니라 지금 이 시대를 향해 살아 말을 걸고 있음을 보여준다. 그리고 그 말 걸기는 때로 불편하고, 도발적이며, 현재적이다.
책의 마지막을 장식하는 글은 생의 끝을 마주한 노학자가 자신의 삶 전체를 돌아보며 쓴 고백과 같다. 생산성과 성취를 측정하는 세상의 셈법을 내려놓을 때 비로소 보이는 것, "나날의 충만함"과 "하느님의 셈법"을 다룬 이 글은 브루그만 신학의 정수를 개인적이고도 아름답게 담아낸 글임과 동시에 현대의 예언자가 세상에 남기는 유언과도 같다. 브루그만은 이 책에서 말한다. 자신은 여전히 성서가 살아 있다고 믿으며, 그 본문 안에서 하느님을 만난다고. 교회가 지배 문화를 흉내 내는 메아리에 그치지 않고, 대안 세계를 선포하는 공동체로 살아남기를 꿈꾼다고. 이 고백을 공유하는 이들(성서를 진지하게 읽고 싶지만 어디서 시작해야 할지 막막한 이들에게, 교회 신앙과 세상 현실 사이에서 씨름하는 목회자와 평신도)에게, 브루그만의 사상을 한눈에 조망하고 싶은 독자에게, 그리고 신앙의 언어를 되찾고 싶은 모든 이에게 이 책은 깊은 도움과 신선한 자극을 줄 것이다.