은퇴 이후의 삶이 더 흥미로웠다

"은퇴는 끝이 아니라, 가장 나다운 이야기가 시작되는 찬란한 전환점이다!"
인생 후반전의 불안을 흥미로 바꾼 11인 작가의 생생하고 뜨거운 기록

누구에게나 삶에서 한 차례 막이 내려오는 순간이 찾아옵니다. 오랜 시간 자신을 증명해 주던 명함과 직책을 내려놓아야 하는 '은퇴'의 문턱 앞에서, 우리는 대개 낯섦과 공허함, 그리고 다가올 미래에 대한 막연한 두려움을 마주하곤 합니다. 그러나 여기, 은퇴를 '사회적 퇴출'이나 '끝'이 아닌 '가장 나다운 삶을 설계하는 선언'으로 재정의하며 인생의 가장 흥미로운 장을 새로 써 내려간 이들이 있습니다.
『은퇴 이후의 삶이 더 흥미로웠다』는 〈어른 글쓰기 학교〉에서 함께 공부하고 삶을 사유해 온 11명의 평범하지만 특별한 작가들이 전하는, 인생 2막의 위대한 정착기이자 가슴 뛰는 성장 보고서입니다.

■ 11인 11색, 삶의 파고를 넘어 스스로 시간의 주인이 된 사람들
이 책에 참여한 저자들의 이력과 배경은 제각각 다릅니다. 수십 년간 몸담았던 교직을 떠나온 교장선생님, 40년 차 전업주부에서 노년에 뜻밖의 과감한 결단으로 임대아파트 관리회사 대표가 된 억척 엄마, 34년 차 직장인으로 현직에서 새로운 도전을 준비하는 직장인, 퇴직 후 16년째 한국어 강사로 쉼 없이 활력 넘치는 삶을 살아가는 이 등, 우리 주변에서 흔히 만날 수 있는 이웃들의 이야기입니다. 이들은 완벽하게 준비된 상태에서 은퇴를 맞이하지 않았습니다. 어떤 이는 남편의 대책 없는 결정으로 위기를 겪었고, 어떤 이는 임금피크제를 맞이하며 스스로가 작아지는 낯선 소외감을 견뎌야 했습니다. 하지만 이들을 다시 일으켜 세운 것은 멈추지 않겠다는 결심과 자기 자신으로 살아갈 용기였습니다.

■ 네 개의 장으로 펼쳐지는 공감과 위로, 그리고 지혜의 파노라마
책은 총 4장으로 구성되어 은퇴의 전 과정을 입체적으로 조명합니다.
1장 〈퇴직을 준비하며 마주한 나〉에서는 정든 일터를 떠나며 마주한 진짜 나의 모습과 출발선 앞에서의 솔직한 떨림을 고백합니다.
2장 〈새로운 일상의 시작〉에서는 헝클어진 일상 속에서 마침내 내 시간의 진짜 주인이 되어가는 적응의 과정을 담았습니다.
3장 〈하고 싶던 일, 뜻밖의 발견〉에서는 시 낭송, 다도, 새로운 언어와 기술 학습, 강단에 서는 일 등 미뤄두었던 꿈을 펼치며 발견한 뜻밖의 기쁨을 생생하게 전합니다.
4장 〈은퇴 이후에도 우리는 성장한다〉는 생존과 책임을 위한 배움에서 벗어나 오롯이 자신의 행복과 사회적 나눔을 위해 더 깊어지는 단단한 지혜를 보여줍니다.

■ "나는 지금부터 어떻게 살 것인가?" 세상의 모든 '준비하는 이들'에게 던지는 질문
이 책이 지닌 가장 큰 미덕은 화려한 성공 신화나 허황된 은퇴 예찬론에 머물지 않는다는 점입니다. 문장 한 줄을 다듬기 위해 밤을 새우고 서로의 글을 응원하며 오랜 퇴고의 시간을 함께 건너온 저자들의 진솔함이 페이지마다 진하게 묻어납니다.
또한, 이 책은 독자들에게 경험에서 우러난 삶의 지혜를 전합니다. 막연한 불안감에 잠 못 이루는 이들에게는 준비할 수 있는 단단한 용기를, 이미 은퇴의 터널을 지나온 이들에게는 깊은 공감과 위로를, 그리고 아직 은퇴가 멀게만 느껴지는 젊은 세대에게는 삶의 방향을 미리 짚어볼 수 있는 나침반이 되어 줄 것입니다.
인생의 가장 아름답고 흥미로운 장면은 아직 시작되지 않았습니다. 11명의 작가가 온몸으로 밀고 나간 삶의 기록을 통해, 독자 여러분 또한 은퇴 이후라는 두 번째 인생을 향해 기분 좋은 첫발을 내딛는 뜨거운 불씨를 얻게 되기를 바랍니다.

〈들어가는 글〉

1장 퇴직을 준비하며 마주한 나 - 준비와 출발

1-1. 은퇴, 질문에서 시작된 여정 (김경애)
1-2. 주부 은퇴 사십 년 만의 귀향 (김정갑)
1-3. 기다리던 너와의 만남 100m 전 (문인숙)
1-4. 길었던 하루 (문재현)
1-5. 은퇴를 앞둔 막연한 두려움 (이열범)
1-6. 가늘고 길게 (이옥겸)
1-7. 낯선 길목에 서서 (이정숙)
1-8. 남겨진 시간이 많지 않아 (정도영)
1-9. 퇴직이 아닌 전환 (최호용)
1-10. 퇴직 즈음에 (허은숙)
1-11. 계획에 없던 조기 은퇴 (에리카황)

2장 새로운 일상의 시작 - 변화와 적응

2-1. 내 시간의 주인이 되다 (김경애)
2-2. 가장이 되다 (김정갑)
2-3. 열려라 활짝! 은퇴의 문이여! (문인숙)
2-4. 헝클어진 일상 (문재현)
2-5. 전성기를 지나 나를 낮추는 삶 (이열범)
2-6. 시간 부자 (이옥겸)
2-7. 시간을 다시 배우는 나날 (이정숙)
2-8. 햇살이 이렇게 아름다울 줄이야 (정도영)
2-9. 시간의 주인이 되다 (최호용)
2-10. 가는 세월 (허은숙)
2-11. 오늘 하루 종일 뭐하지? (에리카황)

3장 하고 싶던 일, 뜻밖의 발견 - 도전과 발견

3-1. 길 위에서 만난 또 다른 나 (김경애)
3-2. 나를 찾아가는 시간 (김정갑)
3-3. 그래, 다시 시작이다 (문인숙)
3-4. 한 번 더 은퇴하기 (문재현)
3-5. 두려움을 모르는 용기 (이열범)
3-6. 무대에 서다 (이옥겸)
3-7. 취미가 일이 되다 (이정숙)
3-8. 세상은 넓고 갈 곳은 많아 (정도영)
3-9. 관계가 다시 피어나다 (최호용)
3-10. 차향(茶香) (허은숙)
3-11. 해야 하는 일 말고, 하고 싶은 일 하기 (에리카황)

4장 은퇴 이후에도 우리는 성장한다 - 성장과 지혜

4-1. 다시 배우고, 더 깊어지는 삶 (김경애)
4-2. 나의 끝은 글 쓰는 사람 (김정갑)
4-3. 두 번째 나와 만나다 (문인숙)
4-4. 마지막 여정을 위하여 (문재현)
4-5. 삶의 의미와 우선순위가 달라진 삶 (이열범)
4-6. 나누며 행복해지기 (이옥겸)
4-7. 시로 배우고 나눔으로 산다 (이정숙)
4-8. 행복이 두 배 되는 나눔 (정도영)
4-9. 내 인생의 리듬을 찾다 (최호용)
4-10. 눈부신 나날 (허은숙)
4-11. 나는 여전히 배우는 중 (에리카황)

〈마치는 글〉

김경애 30년간 직장 생활을 하다가 은퇴를 앞둔 시간 속에서 삶의 방향을 다시 정리하고 있다. 브런치 작가이자 도보여행 리더로, 길 위에서 사람들과 함께 걷고 여행의 시간을 글로 기록한다. 걷고 쓰는 삶을 통해 자기 속도로 살아가는 후반생을 준비하며, 길 위에서 만난 사람들과 삶의 이야기를 나누는 일을 소중히 여기고 있다.