올 아웃

"자신을 하찮게 여기지 마라."

오늘날 우리는 모든 것이 불확실한 사회에 살고 있다. 연봉이 높고 안정적이었던 직업은 당장 눈앞의 미래조차 보장해 주지 않는 직업이 되었고, 삶은 선호도의 문제에서 생존의 문제로 변해가고 있다. 초조함과 압박감에 우리는 모든 것에 손을 놓고 염세주의에 빠지는가 하면 무작정 자신을 소진해 가며 일에 매진하기도 한다. 그러나 이러한 방식은 우리의 삶에 어떤 유익도 가져오지 않는다. 이럴 때 우리에게 필요한 것은 스스로에 대한 더 깊은 이해와 그것을 통해 자신이 나아가야 하는 방향에 확신을 가지고, 건강한 몸과 마음으로 그 길을 끝까지 걸어가는 태도다.
우리는 쉽게 스스로를 하찮게 여긴다. 때로는 세상보다 더 먼저 나서서 자신을 파괴하기도 한다. 특히 급격한 사회 변화 속에서 개인이 의존하던 질서가 붕괴될 때 자기 평가에 대한 혼란과 불안은 크게 늘어난다.
그러나 낯설어 보이는 이러한 변화는 사실 새로운 것이 아니다. 19세기 말에서 20세기 초 미국은 남북전쟁 이후 무너진 사회 구조를 다시 세우는 과정 속에 있었다. 노예제를 기반으로 유지되던 기존의 경제 질서는 해체되었고, 산업화가 급속도로 진행되면서 도시와 공장이 새로운 중심으로 떠올랐다. 농업 중심 사회에서 산업 중심 사회로의 전환은 수많은 사람들을 익숙한 삶의 자리에서 밀어내고, 전혀 다른 방식의 생존을 요구했다.
이 시기 사람들은 더 이상 태어난 환경이나 신분에 기대어 삶을 유지할 수 없었다. 누구에게나 기회가 열려 있었지만, 동시에 그 기회를 붙잡지 못하면 곧바로 도태될 수 있는 불안정한 시대였다. 안정은 사라지고 경쟁이 일상이 되었으며, 개인은 자신의 삶을 스스로 설계하고 책임져야 하는 존재로 내몰렸다.
그 결과, 사람들은 이전에는 크게 고민하지 않았던 질문과 마주하게 되었다. 나는 무엇을 기준으로 살아야 하는가, 나는 어떤 삶을 선택해야 하는가, 그리고 이 변화 속에서 나는 어디로 가야 하는가. 기존의 질서가 사라진 자리에 새로운 기준은 아직 자리 잡지 못했고, 그 사이에서 개인은 깊은 혼란과 불안을 경험하게 되었다.
바로 이 시기에 주목받은 인물이 오리슨 스웨트 마든이다. 그의 삶은 그 자체로 자신의 철학의 근거가 되어 주었다. 그는 사람들에게 자기 비하를 멈추고 자신이 마땅히 되어야 할 모습에 용기 있게 응답하고 그 모습에 가까워지기 위해 노력하는 태도로 살아야 한다고 말했다. 결국 삶을 결정짓는 것은 외부 환경이 아니라 개인의 태도와 내면의 기준이라고 보았으며 그들로 하여금 스스로를 신뢰하고 자신이 지닌 잠재력을 남김없이 발휘하며 살아갈 것을 요구했다. 그의 메시지는 불확실한 시대를 살아가던 사람들에게 단순한 위로가 아니라, 삶을 다시 세우기 위한 구체적인 방향이 되었다.

"특별한 기회를 기다리지 말라. 평범한 순간을 붙잡아 위대하게 만들어라."

우리는 용기 내어 무언가를 도전하고 성취하겠다고 마음먹을 때, 지금 자신이 있는 자리를 떠나 새로운 기회를 찾아 나서야 한다고 쉽게 생각한다. 인간은 본능적으로 남의 것을 더 크게 보는 성향이 있다. 자신의 직업에서는 한계만 보고 타인의 직업에서는 기회만 보는 것이다. 그러나 마든은 이것이 우리가 하는 가장 흔한 착각이라고 말한다.
지금 우리 손에 쥐어진 것이 무엇인지는 그리 중요하지 않다. 우리가 집중해야 할 것은 그 일에 우리가 신으로부터 얻은 능력과 힘을 모두 쏟아부어, 내 안의 잠재력이 삶 속에서 온전하게 실현되게 하는 것이다.
마든은 잠재력을 끌어내는 핵심 요소로 자신의 가능성에 대한 믿음, 즉각적인 행동, 그리고 이를 끝까지 이어가는 강한 의지와 집념을 강조한다. 살면서 고난은 언제든 닥치기 마련이다. 그럴 때 우리가 해야 할 것은 잠시 일을 뒤로 미루고 쉬운 선택을 하는 것이 아니라, 오히려 대가의 마음가짐으로 자신의 일에 예술가처럼 전념하는 것이다. 피하거나 멈추지 않고 끝까지 전력을 다할 때, 우리는 어디에서든 자신의 잠재력을 현실로 만들어낼 수 있다.
이 책은 독자로 하여금 자신이 고귀한 이상을 실현할 수 있는 존재임을 깨닫게 하고, 겉으로 빛나는 자리를 좇는 대신 자신이 있어야 하는 바로 그 자리에서 성장을 통해 결국 위대한 일을 이루도록 이끈다.

서문: 올 아웃, 남김없이 살아내는 삶

1장 허공에 성을 지어라
허공의 성
꿈꾸는 자만이 위대한 성취를 이룬다
상상을 내 것으로 만드는 길
위를 향한 시선을 멈추지 마라

2장 기회는 어디에 있는가
기회는 멀리 있지 않다
기회를 보는 눈
자기 자신에 집중하라
평범하고 사소한 일에 최선을 다하라
기회는 이미 가진 자에게 온다
매일 아침, 새로운 삶이 시작된다

3장 평범함을 비범함으로 만드는 힘
습관적 열등감에서 벗어나라
위대함을 훈련하라

4장 집착하라
성공하고 싶다면 끝까지 하라
고난이 와도 멈추지 마라
바닥까지 떨어져도 버텨라

5장 체력을 잃으면 모든 것을 잃는다
자신을 소모하지 마라
휴식에 투자하라
건강을 희생하며 얻는 것은 없다

6장 우유부단의 저주에서 벗어나기
결단력이 좋은 사람 VS 우유부단한 사람
우유부단한 삶의 한계
우유부단을 극복하는 법
삶의 목표를 가져라

7장 가능성이 열리는 순간
위기는 내면의 거인을 깨운다
눈과 귀를 열어라
스스로를 시험하라

8장 최선을 넘어
일류가 되어라
어제보다 나은 나

9장 강한 의지로 홀로 나아가라
강한 의지를 품어라
핑계를 멈춰라
남에게 기대지 마라

10장 인격은 가장 강력한 경쟁력이다
인격은 최고의 자본이다
성공하고 싶다면 정직하라
당신의 평판이 곧 당신의 미래다
부를 얻기 전에 먼저 존경을 얻어라
소극적 선에서 적극적 선으로

11장 가장 어려운 일을 가장 먼저 하라
미룬 일은 결코 사라지지 않는다
쉬운 길의 함정
의도는 중요하지 않다
두려움에 떠밀리기 전에 행동하라
정면 돌파하라

12장 자기 통제력을 길러라
자기 통제력이 필요한 이유
부족한 자기 통제력의 위험성
자기 통제의 기술
일상에서 자기 통제력을 기르는 법

13장 시간을 지배하라
하루 한 시간으로 인생을 설계하라
자투리 시간을 활용하라
배움을 습관화하라
인생을 반전시키는 힘은 시간에 있다

14장 나의 일을 찾아라
신이 부여한 임무
자신의 자리를 찾아라
천직은 자연스럽다
영혼을 갉아먹는 일은 하지 마라
섣부른 선택을 피하라
자신의 자리를 찾았다면 비상하라

15장 행복의 비밀
마음의 빗장을 열어라
건강한 마음이 건강한 몸을 만든다
어둠은 빛이 없는 상태일 뿐이다
행복은 스스로 선택하는 것이다
긍정적 태도의 영향력

16장 더 섬세한 감각으로 사는 삶
섬세한 감각의 회복
저급한 욕망과 고귀한 본성
물질적 부의 한계와 삶의 궁극적 목표
높은 자아를 향한 응답

오리슨 스웨트 마든 Orison Swett Marden
오리슨 스웨트 마든(1848-1924)은 미국 성공 철학의 기초를 세운 선구적 사상가이자 작가이다. 뉴햄프셔의 가난한 농가에서 태어나 어린 시절 부모를 잃고 여러 집을 전전하며 성장했지만, 십 대 시절 새뮤얼 스마일스의 《자조론》을 접한 뒤 자신의 삶을 스스로 개척하겠다는 결심을 굳히고 주경야독으로 공부를 시작했다. 그는 하버드 대학교에서 의학을, 보스턴 대학교에서 법학을 수학하며 학문의 길을 닦았고, 이후 호텔 경영에 뛰어들어 사업의 성공과 실패 또한 경험했다. 이러한 삶의 경험은 그의 글을 공허한 낙관이 아닌 현실의 언어로 만들었다.
1894년 출간된 그의 대표작 《선두를 향하여 Pushing to the Front》는 출간과 동시에 큰 반향을 일으키며 베스트셀러가 되었다. 미국 대통령 시어도어 루스벨트와 윌리엄 매킨리가 그의 책에 공개적인 지지를 보냈고, 영국 총리 윌리엄 글래드스턴은 극찬을 아끼지 않으며 영국판 서문 집필을 약속했다. 정치 지도자들뿐만 아니라 수많은 재계 인사들의 찬사 또한 끊임없이 이어졌고, 유럽 여러 나라의 학교에서는 그의 책이 교재로 사용되기도 했다.
이후 마든은 《석세스SUCCESS》지를 창간해 인간의 잠재력과 자기 계발의 힘을 설파했는데, 이 잡지는 토머스 에디슨, 존 D. 록펠러, 앤드루 카네기 등 당대 최고의 발명가와 기업가들이 참여하며 미국 자기 계발 사상의 중심 매체로 자리 잡았다.
오늘날까지도 그의 저작은 더 높은 삶을 향해 나아가고자 하는 전 세계 독자들에게 깊은 영감을 전하고 있다.