21세기의 석유, 희토류

석유가 지도를 바꿨다면, 희토류는 규칙을 바꾼다.
그리고 그 규칙은 땅속이 아니라 공정과 사양서 위에서 만들어진다.

《21세기 석유, 희토류: 흙이 아니라 권력이다》는 시기적절한 때 출간됐다. 희토류를 둘러싼 통념을 정면으로 뒤집는다. 희토류는 '희귀해서 문제'가 아니다. 문제는 우리가 필요로 하는 형태-높은 순도, 엄격한 불순물 기준, 일정한 자기특성-로 만들기 위해 반드시 거쳐야 하는 '분리·정련·소재화·자석 제조·검증'의 연쇄가 극도로 까다롭다는 데 있다. 바로 그 지점에서 '권력'이 생긴다. 수출 통제, 가격 급등, 납기 지연이 현실이 되는 순간 공장은 멈춘다. 이 책은 그 멈춤의 원인을 '매장량'이 아니라 '병목과 리드타임'으로 설명한다.

책은 6부 22장으로, 원소의 정체(17쌍둥이)에서 출발해 세계 산지의 그늘(바오터우·미얀마·아프리카), 99.9% 순도를 향한 화학의 전장(용매추출), 자석의 산업( NdFeB ), 그리고 전기차·풍력·국방·휴머노이드까지 이어지는 '수요의 충돌'을 따라간다. 후반부는 '도시광산'과 재활용을 낭만으로 포장하지 않는다. 순환을 가능케 하는 조건-재투입율, 표준, 추적성, 설계(분해 용이), 제도(수요 바닥)-을 냉정하게 제시하며, 결론부에서는 한국의 생존전략을 '한 방'이 아니라 '다층 포트폴리오(동맹·비축·검증 인프라·다운스트림·순환)'로 정리한다.

이 책이 독자에게 주는 가장 큰 선물은 공포가 아니라 '문해력'이다. 무엇이 부족한지, 어디가 막히는지, 어떤 숫자는 전제가 없으면 의미가 없는지-보이지 않던 연결이 보이기 시작할 때 비로소 선택지가 생긴다. 에필로그의 한 문장처럼, '무지는 선택의 적'이다. 희토류를 안다는 것은 원소의 이름을 외우는 것이 아니라, 미래 산업의 규칙을 읽는 능력을 갖는 일이다.

일러두기
프롤로그
｜제1부｜ 원소의 탄생, 17쌍둥이의 정체와 마법
제1장 17쌍둥이의 비밀
제2장 자석의 황제 네오디뮴
제3장 빛의 마술사들
제4장 숨은 조력자들

｜제2부｜ 거대한 구멍, 지구의 상처에서 보물을 캐다
제5장 바오터우(Baotou)
제6장 부활하는 거인들
제7장 잊힌 요충지
제8장 한국의 자원 지도

｜제3부｜ 희토류 연금술, 99%의 순도를 향한 사투
제9장 채굴의 물리학
제10장 화학의 미로
제11장 중국의 독점
제12장 자석 공장의 1,100도

｜제4부｜ 문명의 동력, 희토류가 만드는 세상
제13장 전기차의 심장
제14장 탄소중립의 역설
제15장 보이지 않는 전쟁 무기
제16장 피지컬 AI 시대

｜제5부｜ 도시 광산, 쓰레기에서 보물을 찾는 순환의 시작
제17장 0%의 부끄러움
제18장 쓰레기 더미 속 금광
제19장 기술의 혁신

｜제6부｜ 공존의 미래, 새로운 문명의 설계도
제20장 원소의 지정학
제21장 한국의 생존 전략
제22장 공존의 길


에필로그
2026 디지털 백서 ｜ 21세기의 석유, 희토류
부록

김흥성 경영학박사 한림대 미래융합스쿨 겸임교수
㈜코빈즈미네랄즈 고문

유력 신문사 기자와 지상파 방송사 보도국장으로 25년간 언론 현장을 지켰다. 이후 정부 산하 공기업 대변인, 대기업 임원, 빅테이터 & AI기업 임원, IT 벤처 기업 대표, 자치 단체 산하 공공기관장까지 합해 40년 동안 치열한 산업 현장을 누볐다. PR & 브랜딩 & 리스크 매니지먼트 분야에 내공을 쌓았다. 대학에서 '융합미디어의 이해와 미래산업'에 대해 강의했다.

배터리 관련한 리튬 코발트 등 전략 광물, 산업과 전쟁 한가운데서 헤게모니를 쥐고 있는 '희토류' 생태계를 공부 중이다.

'세상은 아는 만큼 보인다'는 글귀를 늘 새기며 '액티브 시니어'로서 나만의 '이키가이(삶의 가치)'를 실천 중이다. 현역기자 시절 많은 특종기사를 썼으며, 이달의 기자상을 두 차례 수상했다. 저서로는 '모든 병(病)은 장(腸)에서 시작한다'가 있다.